AILouvain : mise au point sur sa mission et ses objectifs

Périodiquement, l’AILouvain se redéfinit… Son avenir, ses objectifs et sa mission font l’objet de discussions dans le cadre de son conseil d’administration. Où en sommes-nous aujourd’hui ? C’est ce que la rédaction de Louvain Ingénieurs a demandé aux collègues impliqués dans cette réflexion. En voici la synthèse.

Fondée il y a 135 ans, l’AILouvain compte aujourd’hui près de 1.800 membres cotisants; ce qui en fait une des plus importantes associations d’anciens de l’UCL, et l’une des premières communautés d’ingénieurs en Belgique francophone. Grâce au soutien de ses membres et de ses entreprises partenaires, elle organise chaque année diverses activités, notamment des conférences-débat sur des sujets d’actualité qui remportent un franc succès.

Depuis 2008, elle s’efforce de se repositionner pour répondre aux attentes des ingénieurs de Louvain en tenant compte des changements, sinon des ruptures, qui caractérisent l’évolution notre environnement socio-économique. C’est dans cet esprit qu’elle a modernisé son image et ses outils de communication. Plus récemment, un groupe de travail s’est constitué au sein de son CA afin de poser un diagnostic sur la situation de l’association et d’en tirer parti pour lui donner un nouvel élan. En voici les premiers résultats.

Un constat qui interpelle…

Malgré les efforts des administrateurs et du personnel de l’association, le nombre de cotisants diminue depuis dix ans : il s’avère de plus en plus difficile d’enrôler les jeunes diplômés, et même de fidéliser les anciens. L’investissement dans le marketing, l’innovation et le démarchage direct de nouveaux membres n’a pas permis, à ce jour, d’inverser la tendance. Les activités traditionnelles de l’AILouvain comme le « grand rassemblement des ingénieurs » suscitent moins d’intérêt que par le passé ; ce qui constitue indéniablement un signe d’essoufflement !

Autre constat : le manque cruel d’information réciproque et d’échanges entre notre association, l’EPL et l’UCL, là où au contraire on s’attendrait à trouver de la concertation et des synergies ! En effet, les anciens sont peu au courant des défis et des changements à l’œuvre au sein de l’université et le l’EPL; et réciproquement, ses enseignants et leurs étudiants connaissent mal le monde de l’entreprise, ses enjeux, ses attentes et ses opportunités.

Enfin, comme dans la plupart des institutions universitaires européenne, on observe au sein de l’académie de Louvain l’émergence d’une logique d’école (EPL, LSM…) susceptible de brouiller les repères des anciens attachés simplement à l’image de l’UCL.

…et invite au renouveau !

Devant ce constat, le groupe de travail, s’est attaché à en identifier et en analyser les causes.
Une première évidence : le développement très rapide des réseaux sociaux gratuits et globaux remet fondamentalement en cause la logique des réseaux de relation traditionnels. Il faut aussi tenir compte du fait que depuis « Bologne », de nombreux étudiants de l’EPL ont eu l’occasion de faire une partie de leur cursus à l’étranger, où ils ont pu se créer d’autres liens, ce qui les rend plus « volatils » en termes d’attachement à leur université.

Certains ont encore évoqué l’insuffisance de la valorisation internationale de l’EPL (malgré la reconnaissance de la qualité de ses diplômés) en comparaison avec d’autres écoles qui ont réussi à développer une image qui « flatte d’avantage l’égo » de ses diplômés et suscite par là un esprit de corps plus affirmé.

Une autre explication tient sans doute aux exigences accrues de la vie professionnelle des cadres, sans compter l’inflation des activités socio-culturelles qui leur sont proposées par d’autres cercles, associations ou clubs. Pas facile dans ce contexte pour l’AILouvain de se démarquer de façon à intéresser ses diplômés et susciter des adhésions.

Enfin, le système de valeur que nous connaissons aujourd’hui a tendance à privilégier la réussite individuelle et le profit à court terme (value for money), plutôt que l’esprit d’entraide et de solidarité. En conséquence le montant de la cotisation d’affiliation peut s’avérer dissuasive, si celle-ci n’offre pas de contrepartie concrète en termes de service ou de notoriété.

A l’issue de cette analyse, le groupe de travail a pris conscience de l’obligation de se remettre en question, voire même d’entamer un virage radical. L’approche retenue, avec l’accord du Doyen, est de s’atteler au développement d’un nouveau projet, un projet partagé cette fois avec l’EPL (enseignants, chercheurs et étudiants). En effet toutes les parties ont à y gagner et on a plus de chances d’y arriver ensemble. Bref, le défi pour l’AILouvain , comme pour d’autres associations d’anciens, est de mobiliser et de développer un projet basé sur une connivence entre Alumni et acteurs de l’EPL , là où il s’agissait avant tout de maintenir des liens entre titulaires du diplôme d’ingénieur civil de l’UCL.

Un nouveau document fondateur.

Après en avoir débattu au sein du CA durant une réunion spécialement dédiée à ce sujet, le groupe de travail a rédigé un document fondateur visant à recadrer la mission de l’AILouvain à partir des formulations suivantes :
• AILouvain rassemble au sein d’un large réseau tous les diplômés (ingénieurs civils et master en informatique) issus de l’EPL, afin de soutenir leur engagement dans la société et de contribuer à la notoriété internationale de l’EPL et de l’UCL au sein desquelles ils se sont formés et dont ils sont fiers d’être issus.
• AILouvain développe la solidarité entre ses Alumni, favorise le partage d’expérience, les échanges et les transferts de connaissance nécessaires à leur développement personnel et leur réussite professionnelle. Concrètement : AILouvain favorise l’insertion professionnelle des jeunes diplômés de l’EPL et aide ses Alumni dans leur évolution de carrière.
• AILouvain développe les relations entre l’EPL et le monde économique et social ; dans cet esprit elle organise avec l’EPL des événements et des rencontres au profit de ses Alumni, des enseignants, étudiants et chercheurs de l’EPL.
• AILouvain met en avant l’excellence des réalisations de ses Alumni : parcours professionnels exemplaires, contributions significatives au développement de la science et des technologies, ou autres résultats remarquables obtenus dans le cadre de leur cursus de formation d’ingénieur.
• AILouvain supporte l’esprit d’entreprise et s’efforce d’entretenir chez ses Alumni le respect des valeurs de solidarité et d’éthique dans la pratique du métier d’ingénieur.
• AILouvain contribue, via la FABI, à la promotion des études et des métiers d’ingénieur civil.

Des objectifs et un plan d’action

Partant de là, le groupe de travail s’est donné quelques objectifs concrets et un plan d’action, en distinguant le long terme du court terme.

A court terme (pour 2011), il s’agit de renouer avec la croissance en termes de nombre de membres cotisants et de travailler notre portefeuille d’activités pour le mettre en phase avec la nouvelle formulation de la mission de l’AILouvain (événements, revue Louvain Ingénieurs, relations avec les entreprises, services aux membres). Via notre service emploi et la récente prise en charge de la gestion des stages étudiant, nous souhaitons augmenter notre présence auprès d’eux (CCII) et des services compétents l’UCL (CIO et CEFO). Enfin, nous entendons contribuer à la mise en place d’un financement pour le projet d’aménagement du Hall Ste Barbe.
D’ici deux ans, nous voulons avoir reconstitué une base de membres stable (2.000 membres) et valorisé un nombre significatif de réalisations emblématiques de nos Alumni (200 références de notoriété). Il s’agit également de développer une collaboration étroite entre l’AILouvain et les corps constitutifs de l’EPL (direction, corps académique, doctorants et étudiants) en invitant par exemple à chaque réunion du CA un professeur à présenter son domaine de recherche, pour échanger avec lui sur l’aide et les contacts que nous pouvons lui apporter pour le développer. Nous devons aussi consolider et étendre notre réseau de contacts avec les entreprises pour les convaincre de soutenir (ou continuer à soutenir) l’AILouvain et l’EPL. Last but not least, nous allons examiner comment contribuer à l’essor de « jeunes pousses » initiées par des Alumni ou des chercheurs de l’EPL.
Tout cela ne sera possible que si l’AILouvain réussi à s’assurer de la disponibilité des ressources humaines, financières et matérielles nécessaires à l’accomplissement de sa mission : l’un ne va pas sans l’autre.

La machine est en marche

Afin d’illustrer les actions et projets que nous avons déjà mis sur pied avec l’EPL, on citera : les soirées de simulations d’interview d’embauche, l’attribution de prix destinés à récompenser des travaux de fin d’étude ; et plus récemment, la prise en charge de la gestion administrative des stages étudiants, une collaboration active à l’aménagement du hall Sainte Barbe, l’aide à la publication d’une newsletter de l’EPL en synergie avec Louvain Ingénieurs, sans oublier une contribution active aux réunions de l’Advisory Board.
L’AILouvain est à l’aube d’une nouvelle vie. Comme d’autres associations liées à de grandes écoles, nous voulons nous rapprocher de l’EPL, construire avec elle un projet partagé en misant de façon volontariste sur le développement de sa notoriété et partant, de celle de ses Alumni. Nous sommes tous convaincus que l’EPL fait partie des meilleures écoles belges et internationales d’ingénieurs et que nous pouvons en être légitimement fiers. Ce sentiment fort d’appartenance et de fierté n’existera que s’il est développé voire encouragé auprès des étudiants durant leurs études ; et à ce titre, le corps académique de l’EPL a un rôle très important à jouer.
Dans cette perspective, si vous avez des idées à nous soumettre ou mieux, de la disponibilité pour nous aider à réussir, n’hésitez pas à nous contacter via notre site web www.ailouvain.be. Nous en avons grandement besoin! Avis aux amateurs…